動画共有サービスのYouTubeは皆さんよくご存じだと思いますが、ライブで動画を配信できるサービスにUstream（ユーストリーム、USTなどと略される）があります。ネットワーク接続さえあれば、PC（ブラウザ）とWebカメラ（PCに接続する簡易なCCDカメラ）だけで生放送が配信できてしまうという手軽なサービスです。配信した動画はUSTに保存されるので、リアルタイムで見逃したコンテンツを後から観ることもできます。
技術系のユーザーグループでは、勉強会や講演の様子を中継するのによく使われていて、その場に参加できないイベントを中継で観たり、または見逃した講演やプレゼンなどを後でチェックしたりと、結構便利に活用できます。また、USTと相性の良いのがTwitterで、たとえば中継を見ながらイベントのハッシュタグを使ってツイートすることでそのイベントに参加することができます。
もっと身近なところでは、USTによる音楽ライブやトークショーなどもかなり盛んになっています。たとえば、人が決断するエピソードを “ダダ漏れ（生中継）” する「ケツダンポトフ」は、昨年あの「仕分け」をUSTで生放送して話題になりました（リンク）。
また、昨日のApple iPadの発表でもUSTでの中継が盛り上がりました。会場から中継をしていたコンテンツ（http://www.ustream.tv/leolaporte ）もあり、10万件を超えるビューが集まったとか。
さて、そんなちょっとおもしろいUSTですが、昨年末に携帯から動画中継ができるアプリのiPhone版（Ustream Live Broadcaster）が登場して話題になっています。3GS回線（第3世代携帯電話網）も使えるので、思い立ったらすぐに生中継ができてしまう。この手軽さは驚くべきです。この先、まだまだ予想外のUST活用法が現れそうです。