第517号『香りの記憶』

日曜日、前日の雨も上がり、すっきりとした空が広がる。
そろそろ準備しなければ。
恒例の山中湖ロードレースが迫っている。

4月、法事が重なり、ほとんど走ることが出来なかった。
トレーニングをしない期間が長くなると、手足がうまく連動せず、呼吸のリズムも
上手くとれず、はなはだ苦しい。

今日こそはと、意を決して走り出す。
この日はアトリエから家並みを通り抜け、小さな入り江を見ながら、桜並木のある
公園で折り返す往復8キロほどのコース。

予想通り、手足がバラバラ、息も苦しい。
他人から見れば、ただ滑稽な動きをしている、変なおじさんにしか見えないだろう。
ともあれ、我慢しながら走る。

しばらくして、鼻腔をくすぐる香りがする。
どうやら、通りに面した家の垣根から漂ってくる。
見れば、ジャスミンの白い花が一斉に咲いている。

ふと、初恋の人を思い出した。
小学5年の時、田舎の学校から街の学校、弘前市立第三大成小学校へと転校した。
その時、隣の席だったクラス委員のHさん。
慣れない僕に、あれやこれやと親切にクラスの決まり事を教えてくれた。
しばらくして、Hさんから誕生日会があるから家に遊びに来てと、誘いの声を掛けて
もらった。

当日、教えられた住所を目指す。
到着したHさんの家は、瀟洒な洋館づくり。
（弘前は城下町だが、なぜか以外と洋館も多い街である）
その前庭にジャスミンの花が咲き誇っていた。
そして怖ず怖ずと、でも少し高揚した気持ちで玄関ベルを押した。
思いもかけなかったことだが、50年も前の風景が一遍に蘇った。

香りや匂いには、脳内の底に沈んでいた記憶を呼び覚ます効用があるのだろうか。
その後、なんとなく身体がスッと軽くなり、心なしかリズムよく走ることができた。
その香りの御陰ということでもないだろうが、しかし、ワクワクとした高揚感が沸き
立ったのは、確かである。