アルビン・トフラー曰く、データは通常、状況から切り離された個別の項目だ、とされる。
例えば、「４２.１９５キロを５時間３０分で走る」ことも「２１.０９７５キロを２時間３０分で走る」ことも、データでしかない。
ところが、データとそれぞれを取り巻く状況とを組み合わせると、情報になる。
例えば、「この２１.０９７５キロのコースには、アップダウンの厳しい箇所が２カ所ある」というのは情報である。
さらに、情報を組み合わせてもっと複雑で高度なパターンと関連づけたときに、知識と呼べるものになる。
例えば「この２１.０９７５キロのアップダウンの厳しい箇所が２カ所あるコースで、昨夜通過した台風の影響もあり、折り返し点を過ぎた途端に向かい風が激しくなる可能性が高い」というのは情報に裏打ちされた知識である。
知識はそうした意味で、経験則によるところが大である。
これまで、１０キロのレースには何度か出たことがある。
だから、どんな配分で走れば良いのか、ある程度見当はつく。
２１.０９７５キロというのは未知の距離である。
未知の領域に分け入るには２つの力がいる。
意志の力と予測する力である。
さらに、もう１つのハードル。
このレースの制限時間は２時間３０分。
つまり、１０時３０分にスタートし、１3時までにゴールできなければタイムアウト、失格となる。
したがって、完走するためには、１キロを７分前後で走らなければならない。
走り出しはいつものことながらギクシャクとし、体も重い。
それでも後方からゆっくりと息とリズムを整え、最初の標識が見えるところまできた。
この３キロの地点から６キロの地点までのわずか３キロの距離を一気に２５メートルの高さまで駆け上るのだ。
今回のコースで最大の難所である。
上り坂は比較的好きだ。
ゆっくりと立ち止まらず、１歩１歩確実に上っていく。
汗が吹き出る、そしてリズムもでてきた。
この坂道を上りきり、左に折れ、こんどは国道を一路、館山へと向かう。
国道に出た途端、道の両側には、おばあちゃんや子供、そして大勢の町の人たちが協賛する新聞社の旗を振りながら声援を掛けてくれる。
なんだか、気分はTVで見るマラソンランナーのようだ。
声援の声を浴びると、なぜか力が湧いてくる。
人の声にはきっと何かしら、不思議なパワーがあるのだろう。
給水所で水を飲み、しばらく走ると１０キロ地点の標識が見えてきた。
ここまでのタイムは１時間１８分。
１キロ走るのに７分を超えている。
このままではタイムオーバーになる。
市街地を過ぎ、気がつけば声援の声も途絶え人影もない。
いよいよ、ここから未知の領域へと分け入る。
焦燥と不安が脳裏を翳めた。
つづく